В 1967 году молодая астрофизик, чья жизнь была омрачена трагической смертью отца, сражающегося против хунвэйбинов, устраивается на работу в секретную лабораторию во Внутренней Монголии. Здесь ей предстоит участвовать в проекте, целью которого является отправка сигналов в поисках внеземных цивилизаций. В условиях политической нестабильности и личной потери, главная героиня сталкивается с этическими вопросами, связанными с наукой и её применением, погружаясь в мир, где каждое её решение может иметь последствия не только для Земли, но и для других миров.
Переносимся в 2024 год, где на фоне разразившегося глобального кризиса в области физики, детектив из Лондона берет на себя сложное расследование серии самоубийств ученых. Его внимание сосредоточено на ученицах одной из погибших, каждая из которых сталкивается с таинственными явлениями. Одна из них, увлеченная разработками нановолокна, начинает видеть предвестия катастрофы в виде цифр обратного отсчета, в то время как другая, получив загадочный шлем виртуальной реальности, погружается в игровую миссию, в которой необходимо решить задачу трёх тел. Эти два временных пласта переплетаются в таинственной игре, где на кону стоит не только человеческая жизнь, но и судьба целых цивилизаций.